We are currently living in times where the military industry is growing at an unprecedented rate. Across the world, governments are redirecting domestic budgets toward weaponry and defense infrastructure. At the same time, rapid technological advancements—particularly in artificial intelligence—are accelerating and scaling these industries in ways that reshape not only warfare, but information itself.

Israel is investing millions into Hasbara advertising campaigns and has been linked with OpenAI-powered services to further bolster IDF military capacity. In Germany, the Bundeswehr has become a central financial and political focus for the CDU government, with recruitment advertisements appearing across public spaces—from gyms to public transport to TikTok feeds. In the United States, oligarchal systems continue to flourish, exerting control over congressional decision-making and, most importantly, over how people understand crises that governments themselves have created. These developments work independently to create a domino effect of oppression – as reflected through the Sudan genocide being backed by Google Cloud support to the UAE. 

Taken together, these developments form a toxic mix of censorship, narrative control, and digital colonialism. Information is weaponized, algorithms shape public perception, and entire histories are filtered, distorted, or erased. In this landscape, silence is not accidental—it is engineered.

For communities of the global majority, particularly in the Global South and its diasporas, the question is no longer whether archiving matters, but how it becomes a means of survival. Archiving allows us to rise above systems designed to crush our stories, to render them forgettable, or to push them into absence. It is not a passive act of preservation, but an active refusal of erasure.

According to research conducted by the Institute for Palestine Studies, the primary targets of Israeli occupation are not limited to civilian infrastructure alone. Archives, libraries, cultural institutions, and documentation practices are also systematically attacked. This reflects a broader historical pattern: the destruction of memory as a strategy of domination.

For centuries, archiving has functioned as a form of intellectual resistance. Colonized and oppressed communities have relied on retrieving lost manuscripts, safeguarding visual records, and transmitting memory through alternative means when formal archives were destroyed or denied to them. Archiving has long been a way to assert existence against colonial narratives.

In this context, the work of the MENA Archival Lab advocates for contemporary archival practices that center care, consent, and community participation. It brings focus back to lived experience, ongoing trauma, and underreported realities—treating testimony not as anecdote, but as historical fact. At a time when AI-generated propaganda, right-wing extremism, and foreign-funded disinformation campaigns threaten the integrity of truth, ethical archiving becomes a tool for accountability, memory justice, and resistance.

الأرشفة كوسيلة للبقاء في زمن العسكرة والسيطرة الرقمية

نعيش اليوم في زمن يشهد نموًا غير مسبوق في الصناعات العسكرية. في مختلف أنحاء العالم، تقوم العديد من الحكومات بإعادة توجيه ميزانياتها المحلية نحو التسلّح ومعدات الدفاع، فيما تسرّع في الوقت نفسه التطورات التكنولوجية— ولا سيما في مجال الذكاء الاصطناعي—وتيرة هذه الصناعات وتوسّع نطاقها، ليس فقط في الحروب، بل في مجال المعلومات أيضًا.

تستثمر إسرائيل ملايين الدولارات في حملات الدعاية المعروفة بـ«الهاسبارا»، وقد وقّعت مؤخراً عقوداً مع شركة OpenAI لأتمتة الردود المؤيدة لإسرائيل والترويج للروايات الرسمية الإسرائيلية. في ألمانيا، أصبح الجيش الألماني (البوندسفير) محوراً مالياً وسياسياً أساسياً لحكومة الاتحاد الديمقراطي المسيحي (CDU)، حيث تنتشر إعلانات التجنيد في الفضاءات العامة، من الصالات الرياضية ووسائل النقل العام إلى منصات تيك توك. أما في الولايات المتحدة، فلا تزال الأنظمة الأوليغارشية مزدهرة، تمارس نفوذاً واسعاً على قرارات الكونغرس، والأهم من ذلك، على كيفية فهم الناس للأزمات التي تخلقها الحكومات نفسها.

تتداخل هذه العوامل لتنتج مزيجًا سامًا من الرقابة، والتحكم بالسرديات، والاستعمار الرقمي. تُسلَّح المعلومات، وتعيد الخوارزميات تشكيل الوعي العام، وتُمحى تواريخ كاملة أو تُشوَّه. في هذا السياق، لا يكون الصمت أمرا عرضيًا، بل نتيجة همدسة مُصمَّمًة ومقصودة.

بالنسبة لمجتمعات الأغلبية العالمية، ولا سيما في الجنوب العالمي وشتاته، لم يعد السؤال هو ما إذا كانت الأرشفة مهمة، بل كيف تصبح وسيلة للبقاء. فالأرشفة تمكّننا من تجاوز أنظمة صُمّمت لسحق قصصنا، وجعلها قابلة للنسيان، أو دفعها إلى الغياب. إنها ليست فعلاً سلبياً للحفظ، بل رفضاً فعلياً للمحو.

ووفقاً لأبحاث أجراها معهد الدراسات الفلسطينية، لا تقتصر أهداف الاحتلال الإسرائيلي على البنى التحتية المدنية فحسب، بل تشمل أيضاً الأرشيفات، والمكتبات، والمؤسسات الثقافية، وممارسات التوثيق، التي تتعرض للاستهداف بشكل منهجي. ويعكس ذلك نمطاً تاريخياً أوسع: تدمير الذاكرة بوصفه استراتيجية للهيمنة.

لطالما كانت الأرشفة، عبر قرون، شكلًا من أشكال المقاومة الفكرية.فقد اعتمدت المجتمعات المُستعمَرة والمضطهدة على استعادة المخطوطات المفقودة، وحماية السجلات البصرية، ونقل الذاكرة بوسائل بديلة حين كانت الأرشيفات الرسمية تُدمَّر أو يُحرمون منها. لطالما كانت الأرشفة وسيلة لتأكيد الوجود في مواجهة السرديات الاستعمارية.

في هذا السياق، يدافع عمل مختبر الأرشفة في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا (MENA Archival Lab) عن ممارسات أرشيفية معاصرة تتمحور حول الرعاية، والموافقة، والمشاركة المجتمعية. ويعيد التركيز إلى التجربة المعيشة، والصدمات المستمرة، والوقائع المهمَّشة وغير المبلَّغ عنها، من خلال التعامل مع الشهادة لا بوصفها حكاية شخصية، بل حقيقة تاريخية. وفي زمن تهدّد فيه الدعاية المُولَّدة بالذكاء الاصطناعي، والتطرف اليميني، وحملات التضليل المموَّلة من الخارج نزاهة الحقيقة، تصبح الأرشفة الأخلاقية أداة للمساءلة، وعدالة الذاكرة، والمقاومة.

Are you also interested in decolonizing archival processes for stories from the Global South? Reach out to us at themenaarchivallab@gmail.com We would love to hear from you!